Knygoje aprašoma marginalinių visuomenės grupių (elgetų, valkatų, plėšikų) gyvenimo būdas, vidinė struktūra, vieta visuomenėje, ryšys su kitomis visuomenės grupėmis. Tyrimo objektas yra elgetos, valkatos ir plėšikai. Pirmajame knygos skyriuje analizuojami elgetos dviem – pačių elgetų ir visuomenės – aspektais. Antrasis knygos skyrius skirtas valkatoms. Jis parašytas daugiausia remiantis valkatų gyvenimo aprašymais, buvusiais jų trėmimo bylose. Trečiajame knygos skyriuje nagrinėjamos plėšikų gaujos. Analizuojama gaujų sudėtis bei struktūra, gaujų narių tarpusavio santykiai ir kriminalinis stilius. Aptariama plėšiko karjera, nusikaltimams palanki aplinka – kriminalinė infrastruktūra, be kurios neįmanoma sėkminga nusikaltėlių veikla.